第五章(3/7)

”

西路领队想一会儿说：“有法了！挂一面白旗好了。”

竖白旗表示投降，四面宋军必能了解葫芦关已落在自己人手中。这个置极妙，陆虞候欣然接纳，亲自动手，找到一方白布，升上旗杆。

朱副军就在等关上“易帜”，一看是面白旗，只当守关契丹兵已经投降，依照何庆奇的通知，关坡就可打通，自己的三十个人由此脱困上关，这是一条生路。无奈与南监视的契丹兵相持不，自己往后一撤，对方一定会追击。

朱副军心想，以寡敌众，所守的就是这，用弓箭严密封锁使敌人不得越雷池一步。这一失，敌人反客为主，抢占了这，就像一把住了袋一样，自己这面三十个人，真是成了人家的中之，予取予携之。

苦思焦虑之，只有行险以求侥幸的一法。这个法是骗一骗敌人，骗得过可以脱困；骗不过，不妨迎截杀一阵，反正杀他一个够本，杀他两个有赚，总归不会吃亏。

主意打定，立即着手，第一步要看风向。谷中聚风，相当平静。这在天时地利上，首先就很有利，成功便有一半的把握。朱副军相当兴，就近指派了几个人割取野草，堆在一边；同时令，凡贮备着饮用清的，即刻先喝一饱，其余的了来，则有重要用。

这个重要用是，将大分的野草泼，然后回细看葫芦关前的坡，障碍虽未完全消除，却已开通一线之路，可以上得关了。时机既到，无须迟疑，令将野草都移到谷，面草，上面草，分布得相当均匀。

“大家注意，”他宣布了撤退的计划，“一等野草着，后队改为前队，尽快上葫芦关，不准争先恐后，拥在坡上，也不准声音来。一要快，二要静！”

说完，亲自起火，五六一齐燃烧，草烧着了，草烧不着，顿时升起灰白烟，先是缕缕上升，接着连接一大片，密密成了一烟墙，隔绝了外视线。

“后队改为前队，快走！”他大声令，“前队改后队，倒退着走，仍旧要保持戒备。”

于是后队飞奔往北，前队十来个人连成一排，左手张弓，右手搭箭，一步一步往后退，双却都注视着烟墙，防敌人冲来时，好迎给他一个厉害。

朱副军手持朴刀亲自殿后压队，退一半路程，料想无虞，待转奔上坡时，烟墙中突然飞来一排箭，差被着。朱副军大吃一惊，定定神细看，只见谷已冲来一群敌人，为数总有四五十名之多。

三十个人，已经有一大半越过坡上的障碍，安全地区，还有一小半亦已上了坡，转可脱困。朱副军见此光景，不愿召集，扑回抵抗，以至于又形成僵持局面，所以一面舞刀护，一面大喊：“快走，快走！”

这时已过障碍的那一大半，连同陆虞候派来清除坡的弟兄，总计约有五十多人，发觉敌人攻南，当然要借障碍为防御，张弓拒守，但因为还有自己人在，不便放箭，所以为的一名副军，扯开了嗓喊：“老朱，老朱，快退回来！”

朱副军何尝愿意恋战？只是契丹兵亦很勇猛，飞快地分路合扑，一面将朱副军团团围住，一面四兜杀，这一小半人看是要牺牲了。

就在这时候，陆虞候已经赶到。整个脱困的形，他完全了解。朱副军力阻敌军，使得大家有充裕的时间，能够撤退，他的保全大队的功劳，不可忘记，此时当然应该报答，所以毫不考虑地吼：“杀去，把朱副军救回来！”

说着，他先士卒首先冲了去。其时南的烟消失大半，敌人蜂拥而至，约有两百人之多，谷中展开一片混战，白刃加，尸横。宋军这面，士气虽，吃亏在彻夜奔驰，力不胜，加以人数较少，成为三与一之比，当然要落败仗。

这一败，葫芦关又受威胁。幸好西路领队有谋略、有决断，他从关上赶来，听说陆虞候率尔轻，连连顿足，认为犯了一个绝大的错误，如果自己为救陆虞候，再派兵去，无非自投陷阱，葫芦关定会得而复失。那时何庆奇退失据，孙炎星亦无所凭依，后果将会非常悲惨。因而当机立断，决定以守关为第一要着，调集弓箭手，阵以待——只是还不肯堵坡，因为那一来虽可阻遏敌人，但也断了自己人的归路。

在防守之中，自然也还可助攻，这得指定箭无虚发的好手，看准了手。无奈自己人越死越多，众寡的比例，也越来越悬殊，除了希望自己人能逃回一个是一个以外，别无善策。

这一场自己扩大，而且没有什么理的混战，终于近乎尾声了，宋军阵亡了一半，被俘的四分之一，逃回的也是四分之一。

不过，陆虞候要救朱副军的心愿却达到了，只是他自己却陷在贼中。一个换一个，白白又饶上好些人，这是一场败仗。朱副军心里非常难过，唯有先帮着守住了葫芦关再说。

不过除此以外，其他两路都很顺利。林震的一小队，安然抵达葫芦关报了到；何庆奇扼守通葫芦关与九曲的那条要，很成功地击退了上山搜索的敌人，将队留在那里警戒，他带着少数人回到葫芦关坐镇。

这时关上已经过彻底搜索。契丹兵驻守的人数虽不多，储备的粮却不少。何庆奇首先令，饱餐庆功，然后分班休息。不过他自己却连打个盹都不能，需要召集会议，策划一步行动。