第7章(3/7)

“故意跟我作梗？”

“那还用说吗？”韦庆度不胜失悔，同时也有无限恼恨，“当初对朱赞好像过分了些，不该一面不给，不过他这样报复，也未免太狠了些。最可恶的是避而不见，算定了我要去找他……”

“你去找过他了？”郑徽急急问说。

“当然得去找他解释一，说到河东去了，其实不知躲在哪里——等人落地，他才肯现。哼！”韦庆度愤愤地说，“我非找他算账不可。”

郑徽的心冰凉了！早知如此，应该对朱赞稍假辞，然而他是好的，心里愤恨万状，却还不肯输，问说：“何以主司又听任朱赞的摆布呢？”

“倒也不是摆布！”韦庆度说，“每年上千人考，及第的不过二三十，差不多年年有人闹事，你记得开元廿四年的故事吗？”

郑徽心如麻，茫然失忆，摇摇示以不知。

“那年，考功员外郎李昂，摘录士李权试卷中的病，榜于通衢。李权也指责李昂的诗：‘耳临清渭洗，心向白云闲’，说他不通，历来士试的主司，都由考功员外郎担任，就从那年起，开始改由礼侍郎主持。所以应试的人要闹事，主司不能不忌惮。何况，赎帖本来就是个通办法，谁可赎，谁不可赎，并无明文规定；又何况，朱赞的奥援不少，除了河东节度使以外，还间接有相李林甫的关系，崔侍郎当然得要慎重。”

说来说去，还是不该得罪了朱赞，成自取其咎的局面，郑徽只有咬一咬牙，归之于命运。他想：已经输了命运，不能再输了风度，这一要能把握得住，还不算一败涂地。

于是，他自己震慑心神，摆极平静的姿态，说：“我不怪朱赞，只怪自己不用功。只有明年卷土重来，湔雪前耻。祝三，你不必为我难过。”

韦庆度见他这样表示，大意外，好久，才跷起拇指，赞了一声：“好！你这是英雄气概！”

郑徽报以矜持的微笑，说：“我走了。我再说一句，你不必为我难过。你还有两场苦战，好自为之，我等着听你的捷报。”

“我真希望今年我还是落第，陪陪你，等到明年跟你‘同年’。”这自然是说说而已。但好朋友休戚相关的一番义气，是郑徽所能切领会的。在这一大挫折中，唯一能使他略安的，怕也就是韦庆度所表现的谊了。

离开了韦家，在路上他就想到，怎样把不幸的真相告诉阿娃？平日，她们对他是抱着那样的期望，他也对她们使足了取青紫如拾芥的不在乎劲儿，两次私试，荣膺状，一遇到真的，却无声无臭地垮了来，那不成了三曲的笑柄了吗？

于是，这一午他把自己关在屋里，坐立不安地，始终鼓不起勇气来向阿娃说破实。晚上睡在床上，更是心起伏，难以梦。无边的悔恨羞惭，像猛兽的利爪般，撕裂了他的心。

当想不一丝自我譬解之时，只好寄望于幻想，他想，也许会有奇迹现——在他跟韦庆度互相执经背诵时，有许多他自以为错了，其实却是对的，照此看来，事尚在未定之天，他清清楚楚地记得，在闱中一共答了十四帖，其中八帖无误，六帖没有把握，如果——

如果这六帖误打误撞都答对了，便有十四帖的成绩，《左传》《论语》各五帖，《礼记》四帖。十帖通四，便可过关，怕什么？

想是这样想，但希望究竟太渺茫了。他在枕上听鸣、听晨钟渐响、听侍儿们起来收拾屋直到辰时已过，却始终没有听见贾兴的声音。

这，他完全绝望了。他知贾兴一早就会去看榜，如果榜上有名，必然会兴冲冲地回来报喜，而现在是打了败仗，偃旗息鼓，声息无闻。

他实在没有脸见人，但也不能就这样赖在床上不起来。千思万想，终于悄然起床，照往日的习惯，咳嗽两声，好让侍儿们听见了来，服侍他漱洗。

于是，绣端着铜盆、漱盂，走了来，照常跟他声：“早！”

“小娘起来了？”他问。

“早起来了。”绣说，“在姥姥那里。”

这是很少有的现象。他问：“怎么一早跑姥姥那里去？”