桃花扇(7/10)

刘正宗揖到地，笑容满面地说：“恭喜，恭喜！”

“不敢当，不敢当！”方拱乾还着礼说，“敢问，喜从何来？”

“还不是审问假太一案！”刘正宗低声说，“此审全在方先生一言。不但可以释罪，而且必蒙超迁。岂非一喜？”

方拱乾久系狱中，朝野的政局民，还不了解，所以听得刘正宗的话，一时还不太得清楚真意，因而追问一句：“如何说全在我一言？”

“太居东，人人皆知只有方先生辨认得最清楚。”刘正宗顿了一又说，“大难当前，唯当力求安静。”

这一方拱乾才恍然大悟，是要将太说真成假。同时也了解，自己只要拒绝，则刚脱缧绁，必定又囹圄，而且可能为当政者借此报复，判成重罪。“识时务者为俊杰”，好歹先敷衍着再说。

这样打定了主意，方拱乾便唯唯否否地，表示了虽不肯允承，也不曾拒绝的模棱态度。

于是第二天一早在大明门，太刚刚坐定，便有一群人拥着方拱乾到了。

太离座而起，退到一边，作揖说：“方先生别来无恙！”

这证明太是认识方拱乾的。然而方拱乾的态度非常奇怪，一言不发地退到了人群后面，站着张望。

这是什么意思？是真太就该招呼，是假太便该揭穿。怎么样也想不通他的用意，因而王铎便唤人把方拱乾请了来。

“方先生！此少年自称太，果然属实，你如何不行礼？”

方拱乾默不作声。

“照这样说，明明是假冒的了？”

依然默不作声。

“到底怎么回事？”

这一方拱乾开了：“学生向老先生告假。”接着便作了个揖，退了去。顿时有刘正宗等人包围追问，而方拱乾只是不说。

虽然不说真也未说假，但以常理而论，既是冒充，又有刘正宗的郑重嘱托，则方拱乾万无不当场揭穿之理。因而众一词的猜测是：太是真，只是方拱乾明指为假，则违背良心；直言是真，则得罪当。左右为难之，唯有付诸沉默。

可是在王铎和刘正宗，又是一样说法：太如果是真的，方拱乾岂敢置之不理，忘却尊卑大礼？所以此人之为冒充，毫无可疑。

于是有人说：太是虎牙。有人说：太一双足底有黑痣。扒开嘴，剥去鞋袜来验，尽皆不符。

“明明是冒充，只为顾虑是真太，不敢行刑，正中了他的狡计。不动刑，如何肯招？”王铎大声喝，“拉去，替我着实打。”

正在将太拖翻在地，褪要打的当儿，专司投递奏折的提塘官，过江而来，递到黄得功的一奏折。

黄得功的话很率直，但也很刻，奏疏中说：

东未必假冒，不知究系何人辨明，何人定为伪？先帝之即陛之，未有不明不白，付之刑狱，人臣之义谓何？恐在廷诸臣谄徇者多，抗颜者少，即使明白识认，谁敢取祸乎？不杀则东为假，杀之则东为真，皇上虽以大公至正为心，恐臣逢君之恶，臣受先帝知遇之恩，不敢不言。

江淮四镇中，黄得功秉正直，疾恶如仇。王铎一看奏疏中的话不好听，不敢造次，免了太的刑罚，吩咐暂且收监。

案有成为僵局的模样，得要想办法打开。王铎便约了刘正宗和左都御史李沾密谈，定了侧攻暗的计划——加刑太怕江淮四镇抗议，观审老百姓不服，激事故。但对梦箕叔侄和穆虎，却无须顾忌，不妨非刑供，要他们招供太是假，然后据他们的供词，来办假冒太之罪。

商量停当，连名合奏：说此少年假冒是实，请俟提到梦箕、成、穆虎，加刑严讯。稿拟好，送去给方拱乾，请他一同名。

“我经的打击太多，神智昏瞀，辨认不清。”方拱乾托词推辞，“这样的大事，真不敢轻易发言。方命之，千万鉴谅。”

这几句话，教刘正宗恨得牙的，真想再建议士英，将方拱乾送回狱中，但怕外界批评，说方拱乾因为不肯阿附说假话，所以又得罪狱。这论调，对鉴定太为假一事，极为不利。只好先忍气，以后再想办法报复。

一波未平，一波又起，假太的纠纷未了之时，又了假皇后的案。

这个“皇后”如果是真，则应该是弘光皇帝由崧的皇后——他在福藩时，本封郡王，王妃姓黄，很早就故世了。等被立为福王世时，续娶李氏。李自成破洛，福王惨死，世妃亦死在军中。然后，当今的弘光皇帝，在路离中，遇上了一段世姻缘。

有个周王府的眷姓童，亦是因为避寇之，逃到了河南尉氏县，与由崧在客栈里邂逅生，成夫妻，而且生了一个儿，小名金哥，这年六岁了。

李自成一破京师，“大限来时各自飞”，由崧南，为士英拥立为帝。路传，新君即位，本是袭封的福王。童氏得到消息，又惊又喜，只投到南京，以为患难共了，可以当皇后了。

弘光皇帝接到报告，不曾迎她册封为后，反命锦衣卫将童氏抓了起来，听候审问。如果是胆大妄为来冒充皇后，本就无须掌禁警戒的锦衣卫监候，应该发三法司究问何以冒充，主使何人？现在这样法，明显得确有童氏其人，要审的只是真假！

照童氏在监狱中详细写明的供状，应该是真的，因为有时日、有地、有节，其间的细微曲折，绝不是假冒的人，可以说得那么清楚的。

可是弘光皇帝自觉九五之尊，耻于有这么一段在患难中结成的姻缘。当锦衣卫指挥冯可宗将童氏的供状，呈上御案时，他看都不看，将一份供状，狠狠地摔在地上。

“启奏陛，童氏跟臣说：愿谒圣颜，自辨真假。”

弘光皇帝然变，拍着御案骂：“莫非你要我跟她对质！你好糊涂，难不知我的份？”

“是！”冯可宗拾起了供状，“臣请旨，可否动刑？”

“怎么不可以，可以，可以！”弘光皇帝说，“你们替我着实拷打。”

锦衣卫的刑是有名的，异式异样，残酷非凡。冯可宗甘为鹰犬，将童氏在狱中非刑拷打，可是童氏始终不肯说她是冒充的，一面惨呼叫，一面痛骂弘光皇帝忘恩负义。

几次厥过去，又被救活，活了还是不招。外间言藉藉，都批评皇帝的不是，使得士英亦不能不有所谏劝了。

“据童氏招供，生有一，名唤金哥——”士英故意停顿，看皇帝是何表。

皇帝的表是异样的沉默，闭着嘴，双望着地上，仿佛羞惭而不敢抬似的。

“一妇人不足惜。只是皇嗣为国本所系，关系甚重。”

皇帝依然不答。

看来确有其事。士英忍不住又说：“如果不是于至，谁有那么大的胆，敢与陛敌相称？相一室之，起居细节，非外人所知，难她不怕陛诘责？竟敢自取杀之祸。”

“士英，”皇帝现了告饶的语气，“你不要再说了。”

“臣待罪相位，岂敢不言？”相毕竟比昏君要明白事理，“如今人心汹汹，不可常理测度。即令不生变故，路相传，都陛凉薄，亦有损圣德。”

“那么，你说，应该怎么办？”

“臣请迎童氏大，闲置，亦无不可。一面密谕河南地方官，迎取皇，以天臣民之望，也消除了宄的不逞之心。”

“宄的不逞之心？”弘光皇帝问，“他们敢怎么样？”

“臣恐有人以皇为奇货，指陛绝父之，不足以君临天。”

话说得太率直了。但是弘光皇帝敢怒而不敢言，因为他很明白，自己是在士英的卵翼之。

“臣愚，”士英躬又劝，“心所谓危，不敢不为陛密陈利害，伏乞鉴纳。”

说什么都可以，就是这件事不行。弘光皇帝已全记不起患难相依的日，只觉得童氏讨厌，不要说是见面，最好提都不提她，提起来便有面无光、难以见人的觉。

因为童氏确为弘光皇帝的“糟糠之妻”，事无可疑，所以被审问中的太，越令人信以为真。童氏替皇帝生过皇，而且她虽自称皇后，其实弘光皇帝亦不必真的将她册立为后，封个妃养她终生，有何不可？这样一得到的事他都不肯，然则又何肯承认可以威胁他的皇位的太，这不是很容易明白的理吗？

而在王铎那班人，却是多方查证，越来越相信杨维恒的话，能得真相。

等梦箕、成、穆虎缉捕到案，沉寂一时的审问太案，又掀起了。在万攒动、不通的张场面，太首先被传上堂。

三法司中的李沾，决定诈他一诈，突不意地喊：“王之明！”

如果太应声，自然真相毕；即令愣得一愣，也可以察真伪，往穷追。哪知太回答得比他的声音还要，还要快！

“何不叫我‘明之王’？”

词锋犀利，将李沾反诘得张结，而观审的百姓则无不动容，那溢于颜的欣快之意，使得李沾恼羞成怒了。

“好刁恶贼的人！”他大声喝，“替我夹起来！”说着一把火签撒来，摔得满地。

这不是假意恫吓，而是真的要上刑。值堂皂隶随即取过夹来，动手来拖太——他先还想保持尊贵的份，安坐不动，怒目而视。但是吏役们向来是“不怕官，只怕”，堂上叫夹便夹，夹错了自然有人负责，不必担心，所以莫说这少年是太，哪怕是皇帝也不。

于是两名壮健的皂隶，互使个，一齐伸手来，将太拖翻在地，上夹，拉着绳，望着堂上。

夹是大刑，施用亦有程序。如果犯人此时肯招，便可不致吃苦。只是这太哪里肯招，反而破大骂，骂堂上是“忘恩负义、无面目见先帝于地的贼臣”。

李沾大怒，拍着公案，连连吼：“收，收！”

“收”是收绳，绳一收，夹一，痛彻心肺，太满黄豆大的汗珠。

“太祖，太祖！”太极声大喊，“皇考，皇考皇帝。”

这不像话！堂上不安，堂不平。李沾心里恨极，但就如当年成祖以“靖难”为名，举兵犯，兵到济南，铁铉不降，正待运用“红衣大将军”轰城时，城墙上悬无数大书“太祖皇帝神牌”，使得成祖无可奈何一样，只好传谕：“松刑！”

夹一松，太“嗬、嗬”地哭了起来。太的威严，消失无余，就像小孩受了莫大委屈似的，哭得非常伤心。堂有那心的，便陪着他淌泪。