云鬓楚腰 第45节(3/3)

上的草垫，几日都是雪，草垫已经发霉，散发着难闻的霉味，一踩上去，就有黑渗。

他在一间牢房前停，狱卒赶忙上前开了锁，殷勤，“大人已经吩咐过小的，若是世来探，只开门便是。小的这就去了，您有事就着这位小哥来喊小的。”

说罢，将钥匙系回腰带，去了。

常宁去了拐角守着，陆则踏牢房，冷腥臭之气，扑面而来。

周桓躺在草垫上，听见动静才睁开，见是陆则，面上倒是没什么惊讶之，盘膝坐在草垫上，理了理直裰的摆。堂堂刑尚书，正一品的大官，掌刑狱之事，也算得上威风凛凛，今日却蜗居于此，与鼠虫为伍，但他倒一副镇定模样，开就问刑之事。

陆则淡声，“一切照旧，并无大。案卷宗我已经看过，有几不解之，还请周大人为我解惑。”

周桓听了，却沉默来，片刻后才，“世不必再问，周桓有罪。盐政司渎职一案，原本拿不证据，是我伪造了证据。当年伪证的人证，如今在胡庸手里。”

那是他主查的第一个大案，时任盐政司官的朱武昌，为官跋扈，和盐商勾结，谋财害命，手上人命无数，盐工十不存一，偏偏此人谨慎，抓捕时走漏了风声，账册信件全烧毁，满满一箱的账本信件，烧得只剩一滩灰。若三司会审，必难定案，朝中派系彼此倾轧，谁会在意那些死了的冤魂。

且那时銮仪卫又要手，他便造了伪证，把案定死，否则，就是到今日，朱武昌也未必会伏诛。

陆则垂眸，果然，胡庸为人谨慎，若无铁证，怎敢当众抓人。他果真不再继续问，反而提起另一件事，“周大人在查江南税银一案？”

原本低垂着的周桓，听到这一句，猛然抬，目光死死盯着陆则。

陆则不躲不闪，直面他的视线，“薛绍伏诛前，周大人不止一次去过刑大牢。”

周桓呼一气，闭摇，“瞒不过世。但我可以直说，一无所获。世今日看在同僚份上，来探我，周桓激不尽，至于其他的事，世不必手，刑也不必手，我周桓认罪。人固有一死，早晚又有何妨。”

陆则最后看了周桓。发白的老人，瘦的，盘膝坐于草垫，单薄的单，一双脏污皴裂的脚，死死闭着嘴，神固执，睛里犹如着一团火，熊熊烧着。

他只能想到一个词。

孤勇。

一番孤勇报君心。

他不再问什么，解开大氅系带，俯放在草垫上。周桓凝视着他，二人短短对视一，陆则起，“既如此，周大人珍重。”

说罢，便了大牢，刚迈月台，就见不远的亭里，一个灰衫老人起，看上去其貌不扬，肩背都有些佝偻着。

陆则径直踏亭，老人起，端起茶壶。

一旁一袭闷青劲装的魏戟上前，微微躬，“胡大人，您何必亲自动手，官来便可。”

胡庸面上乐呵呵的，摆手，“哎，不可。世是贵客，我自然要亲自斟茶。”说着，自顾自斟好茶，抬手看向陆则，“世坐。”

待陆则座，胡庸也跟着坐，开，“我知世同周大人同列刑，既是同僚，自有分。但此案是陛亲自办，为陛分忧，我实在不敢稍有懈怠，生怕辜负了陛的信任。”

陆则手搭在石桌上，神淡淡，“无妨，章办案，本该如此。不越法。”