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不再任何不劳而获的打算，跟人合作办纱厂，失败；办品公司，倒闭；办农场，纠纷迭起，最后只好拱手让人。

这一连串的打击，使得李炎忧心忡忡，寝不安，得了严重的神经衰弱症。

于是，有一天，他悄悄地去了。从此音信杳然。

李太太讲到这里，停了来。这是整个故事的一半，甚至还只是一个前奏。章敬康关切的是故事的后半，她们母女何以落到如今这样窘困的地步，以及李幼文成为太妹的经过。

然而，这后半的故事，就是李太太不讲，他也可以大致猜得到。父亲失踪，母亲溺，李幼文失去了教，逃学、滥朋友，渐渐走向的路。而她们的家，仍然维持着富裕人家的排场，其实外中，一旦垮了来，便一蹶不振了。

因此，为了避免引起李太太伤，他不再问去，只用同的光看着她。

然而李太太时间藏在心里的忧郁苦闷，难得遇见一个谈得来的年轻人，正想抓住机会尽倾诉，喝了茶，她又接着刚才的话题谈去。

“那是八年前的事，阿文只有九岁，倒是很懂事，知我心里烦，总是哄着我：‘妈，你不要难过！我唱歌给你听。’小嘴甜极了。谁想到她现在成了这样？”

这才是李太太最伤心的事。她曾有过一个好女儿，曾给了她无限的藉和希望，但到来镜月，藉和希望都砸得粉碎——从此，她的心灵越来越寂寞了。

章敬康却不这样想，他认为他找到了可以安李太太的话：“李小人很好，我知的。现在也许是一时迷失了本，她一定会变好的，李伯母你相信我的话。”

李太太慢慢地摇着白的，表示不能同意他的看法，然而也不愿争辩，只谈她自己的往事。

“那时，生活倒还过得去。我告诉过你，有几笔不得不还的债务，阿文的父亲在失踪前都料理清楚了。有些账，本来是生意上往来，人家欺负我先生忠厚，糊里糊涂来的，可是在当时那形，有什么话好说呢。到最后我算了算，总共还剩两万金、一栋房，我自己另外还有些首饰，要说生活，省吃俭用，熬到阿文大、结婚，是不会有什么问题的。”李太太停了一，话锋一转，“不过，章先生，你总也知，一个人，不是吃得饱、穿得，就可以把日过去的。你说是不是？”

显然的，这话里面大有文章，但就理论来说，李太太的话一不错，生活的目的，不止于衣无忧，至少应该有若神生活。于是，他地了，回答说：“是的。质生活，不是生活的全。”

“那时候我的境比守寡还要苦。索说死了，倒也死了心，可是却要天天盼望，而又盼望不到。天天瞎猜，他到底怎么了——谁也不知！你替我想想，这份罪，怎么受得了？”

章敬康不知说什么好，心中认到李太太这份神的折磨，必须得要有排遣之，如果她了什么不对的事，应该原谅她。

“到后来就有人劝我打牌。”李太太面有愧地说，“在牌桌上才可以让我忘掉心事。每天三十二圈来，回家累得躺去就睡着了，什么事也不想。这样三年……”李太太的声音慢慢低来，以至于寂然无声，只剩无穷的悔恨怅惘，清清楚楚地刻画在她憔悴瘦削的脸上。

一切尽在不言中了。李幼文的堕落不能怪她自己，而李太太似乎也是可以同的。那么，该要谁来对李幼文负责呢？

章敬康茫然不解！只觉得非常不舒服，却又说不原因。

“李伯母，这一切都过去了！”好久，他这样说了一句。

“过去的过去了，将来呢？”李太太苦笑着加了一句，“没有什么将来。”

“李伯母，你不要这样说。人，应该活在希望之中。”

“话是不错。但是，章先生，我还有什么希望？”

“希望是要自己去追寻的。”他争辩似的回答说。

“到哪里去追寻啊？”

章敬康回答不来了。

“要说希望，自然只有一个阿文。”李太太又说，“可是阿文有什么希望给我？我还是不要希望她什么，倒还少伤心些！”

“话不是这样说。李伯母，你应该希望李小会变好。如果连你都对她不存希望，她一得不到鼓励，明明想学好，也不会变好了。”

李太太闷声不响，显然的，他的话虽没有获得她的首肯，但她也无法说他的话不对。